日本画は、和紙や絹本に、岩絵具や胡粉、墨などの天然素材を用いて描かれる、日本独自の絵画表現です。油絵や水彩とは異なり、下絵から骨描き、彩色、仕上げまで工程が明確に分かれており、素材の扱い方や手順を理解することが上達への近道になります。
初心者の方にとっては、「道具が難しそう」「何から始めればよいかわからない」と感じやすい分野でもありますが、基本的な考え方を押さえれば、無理なく取り組むことが可能です。
本記事では、日本画を始める前に知っておきたい基礎知識として、必要な道具、描き方の流れ、日本画ならではの特徴をわかりやすく解説します。
目次
日本画とは？初心者が最初に知っておきたい基礎知識
日本画とは、日本で発展してきた伝統的な絵画技法と素材体系を用いた絵画表現の総称です。水彩画や油絵とは異なる素材と制作工程を持ち、自然観や美意識の違いが色濃く反映されています。
海外では「Japanese Painting」と一括りにされがちですが、日本画は単なる画風ではなく、素材・技法・思想が一体となった表現体系です。ここでは、日本画の基本的な定義、使われる代表的な材料、そして初心者が感じやすい心理的ハードルについて整理し、日本画の入口となる基礎知識をわかりやすく解説します。
日本画の定義：水彩画・油絵との違い
日本画は、主に岩絵具、和紙や絹、膠といった伝統素材を用いて制作される絵画を指します。
岩絵具は天然鉱石を砕いて粉にしたもので、膠（にかわ）は動物の皮から作られたコラーゲン質の接着剤です。
「支持体」（紙や絹）「顔料」（岩絵具など）「定着材」（膠）の関係性が非常に明確であり、これが日本画を他の絵画技法から区別する重要な特徴です。
油絵は油分によって色が混ざり合い、乾燥が遅いため偶然性の高い表現が可能です。
一方、日本画は岩絵具の粒子が光を散乱させることで、マットながらも深い奥行きを持つ発色が生まれます。日本画では膠の定着力により乾燥が早く、一層一層を重ねることで色を計画的に構築し、層を重ねても透明感を失いません。
水彩画は水溶性の絵具を使用するため乾燥が速く修正が容易ですが、厚塗りに向かず透明感が損なわれやすいのに対し、日本画は重ね塗りでも透明感と奥行きを保つことができます。
そのため、日本画では時間をかけて完成度を高めていく制作姿勢が特徴です。
また、日本画家は顔料となる岩絵具や胡粉（貝殻から作られた白色顔料）、膠を自分で調合するところから始まり、修正も水で再溶解することで可能になるなど、油絵よりもプロセスを通じた制作思想の実践性が高いと言えます。
海外の読者にとっては、日本画はスタイルというより「制作思想に基づいた技法体系」と捉えると理解しやすいでしょう。
岩絵具・和紙・膠（にかわ）とは何か
日本画を理解するうえで欠かせないのが、岩絵具、和紙、膠という三つの要素です。
- 岩絵具（いわえのぐ）は、主に天然の鉱石や岩石を砕いて粉末状にした、日本画の伝統的な絵具です。砕いて粒子の大きさごとに分けた顔料で、粒径によって発色や光の反射が異なります。
- 和紙（わし）は、楮（コウゾ）、三椏（ミツマタ）、雁皮（ガンピ）などの植物の皮（靭皮：じんぴ）を原料とし、伝統的な技法（手漉き・流し漉き）を用いて作られる日本独自の紙です。
- 膠（にかわ）は、主に牛、鹿、兎などの動物の皮や骨、腱を水で煮出し、コラーゲン（タンパク質）を抽出・濃縮・乾燥させて作った天然の接着剤です。
これらの素材は水に溶けない不溶性であることで化学的に安定しており、適切に管理された作品は数百年単位で保存されてきました。
保存には気温15～20℃、湿度30～50%の環境管理が重要です。
日本画は、素材そのものの性質を理解しながら進める絵画表現といえます。
「難しそう」と感じる理由と実際の始めやすさ
日本画は、専門的な素材や道具が多く、「敷居が高い」「職人向け」といった印象を持たれがちです。
しかし実際には、基本的な道具を揃えれば、初心者でも無理なく始めることができます。
近年では初心者向けの岩絵具セットやワークショップも充実しており、海外でも日本画に触れる機会が増えています。
重要なのは、最初から高度な技法を目指さず、素材の扱いに慣れることです。水
や膠の量を調整しながら色を置いていく工程は、むしろゆっくりとした制作を楽しめる点で、多くの人に向いています。日本画は「難解な伝統」ではなく、丁寧に向き合えば誰でも入ることのできる表現分野です。
日本画の基本的な描き方の流れ
日本画の制作は、思いつきで描き進めるのではなく、明確な工程に沿って段階的に進められます。
下絵で構図を固め、線と面を整理し、最後に彩色を重ねて完成へと導く流れです。
この工程管理こそが、日本画特有の透明感や奥行きを生み出します。
海外の絵画に慣れた方にとっては手順が多く感じられるかもしれませんが、一つひとつの工程はシンプルで、理にかなったものです。
ここでは、日本画制作の基本となる三つの工程を、初心者にも理解しやすい形で解説します。
下絵づくり：鉛筆・墨で構図を考える
日本画の制作は、まず下絵づくりから始まります。鉛筆や木炭、あるいは薄い墨を使い、画面全体の構図を決めていきます。
この段階では細部を描き込みすぎず、モチーフの配置や余白の取り方、視線の流れを意識することが重要です。
日本画では、画面全体のバランスが完成度を大きく左右するため、下絵に十分な時間をかけます。
海外のデッサンと異なる点は、陰影で立体を作るよりも、形と配置で空間を構成する意識が強いことです。
下絵は最終的に消える、または隠れる工程ですが、日本画の土台となる極めて重要な作業です。
骨描きと下塗り：線と面を整える工程
下絵が固まったら、次に行うのが骨描き（こつがき）です。骨描きとは、墨や薄い顔料でモチーフの輪郭線を定める工程で、日本画における線の性格を決定づけます。
この際、後の工程で水を使うため、滲まないように骨描き用の墨や耐水性の画材を使用するのが一般的です。
線は装飾ではなく、形を支える骨格として引かれます。その後、下塗りに進みます。
下塗りでは、岩絵具や水干絵具（すいひえのぐ）を薄く溶き、画面全体にベースとなる色を置いていきます。
この段階では完成色を目指さず、色の方向性と面の関係を整えることが目的です。線と面を分けて考える工程は、日本画ならではの構造的な制作方法といえるでしょう。
彩色と仕上げ：岩絵具を重ねて完成させる
彩色は、日本画制作の中でも最も時間を要する工程です。
岩絵具を膠で溶き、薄い層を何度も重ねることで、色の深みと透明感を作り出します。一度に濃く塗ることはせず、乾燥を待ちながら少しずつ色を置いていくのが基本です。
粒子の大きい岩絵具は光を反射しやすく、層を重ねることで独特の輝きを生みます。
最終段階では、細部の調整や色の締めを行い、全体のバランスを確認して完成となります。
この「重ねる」行為こそが、日本画の時間性と奥行きを支える核心部分です。
初心者が最初にそろえる道具
日本画を始めるにあたり、最初からすべての専門道具を揃える必要はありません。
基本となる画材を理解し、制作の流れに必要な最低限の道具から準備することで、無理なく制作を始めることができます。
日本画は素材の特性が表現に直結するため、道具選びは上達にも大きく影響します。
ここでは、初心者がまず揃えておきたい基本画材、セット購入と個別購入の考え方、そして自宅で制作する際の環境づくりについて整理します。
最低限必要な画材：筆・膠・岩絵具・和紙
日本画の制作に最低限必要な道具は、筆、膠、岩絵具、和紙の四点です。
筆は日本画用の柔らかい毛のものが適しており、太筆と細筆を一本ずつ用意すれば十分です。
膠は顔料を定着させるための天然接着剤で、粉末や固形を湯で溶いて使用しますが、初心者はボトル入りの「液体膠」を使うと管理が容易です。
絵具については、天然の岩絵具は高価で扱いが難しいため、最初は「水干絵具」と呼ばれる板状の絵具や、基本色が揃ったセットを選ぶとよいでしょう。
和紙は、書道用の紙とは異なり、絵具が滲まないよう「ドーサ引き（滲み止め）」加工がされたものや、厚手の「麻紙（まし）」を選ぶことが失敗を防ぐポイントです。
これらの道具は、日本画の基本構造を理解するための最小単位といえます。
初心者向けセットと個別購入の考え方
初心者の場合、日本画用のスターターセットを利用するのも一つの方法です。
セットには必要最低限の絵具や筆、膠が含まれており、すぐに制作を始められる利点があります。
一方で、内容が固定されているため、使わない画材が含まれることもあります。
個別購入は、自分の描きたいモチーフや制作スタイルに合わせて道具を選べる点が魅力ですが、最初は選択肢の多さに戸惑うかもしれません。
海外の読者にとっては、入手しやすさも重要な判断基準です。まずはセットで全体像を把握し、必要に応じて個別に買い足していく方法が現実的でしょう。
自宅制作に必要な作業環境と注意点
日本画は特別なアトリエがなくても、自宅で制作することが可能です。
ただし、膠を使用するため、換気ができる環境を整えることが望ましいでしょう。
作業台は安定した平面であれば十分で、テーブルに防水シートや新聞紙を敷くだけでも対応できます。
岩絵具は粒子が細かいため、使用後は丁寧な掃除が必要です。
また、湿度や直射日光は和紙や絵具に影響を与えるため、保管場所にも注意が必要です。
無理のない作業環境を整えることで、日本画は日常の中で継続しやすい制作活動となります。
独学で日本画を学ぶ方法
日本画は専門的な教育機関で学ぶもの、という印象を持たれがちですが、現在では独学でも基礎を身につけることが可能です。
書籍や動画教材、オンライン講座などの選択肢が増え、海外からでも日本画の制作プロセスに触れやすくなっています。
重要なのは、情報を集めすぎず、基本工程を繰り返し体験することです。
ここでは、独学に適した教材の活用法、最初に取り組みやすいモチーフ、そして独学でつまずきやすい点とその対処法について整理します。
初心者向け日本画入門書・動画の活用
独学で日本画を学ぶ際は、初心者向けに構成された入門書や動画教材を活用することが効果的です。
入門書では、道具の説明や工程の流れが体系的に整理されており、制作全体の見通しを持ちやすくなります。
動画は、膠の溶き方や筆運び、絵具の重ね方など、文章だけでは理解しにくい部分を視覚的に確認できる点が利点です。
海外の読者にとっては、字幕付き動画や英語解説がある教材を選ぶと理解が深まります。
複数の教材を並行して使うよりも、一つの教材を繰り返し参照し、同じ工程を何度も試すことが上達への近道です。
最初のモチーフ選び：花・果物・簡単な静物
独学を始める際のモチーフ選びは、制作の継続性に大きく影響します。
最初は、花や果物、器などの簡単な静物がおすすめです。これらは形が比較的単純で、色数も限定できるため、日本画特有の重ね塗りや余白の扱いを学びやすい題材です。
複雑な風景や人物に挑戦すると、構図や描写に意識が向きすぎて、素材や工程への理解が浅くなりがちです。
身近なモチーフをじっくり観察し、形と色を丁寧に写し取ることが、日本画の基礎力を養ううえで重要です。
独学でつまずきやすいポイントと対処法
独学で日本画を学ぶ際につまずきやすい点として、色が濁る、膠の加減が分からない、完成度に不安を感じるといった悩みが挙げられます。
これらの多くは、工程を急ぎすぎることが原因です。岩絵具は一度に仕上げようとせず、薄い層を重ねることが基本です。
また、失敗作を恐れず、練習用の和紙で試行錯誤を重ねる姿勢が重要でしょう。
独学では客観的な評価が得にくいため、制作記録を残し、過去作と比較することで成長を確認する方法も有効です。焦らず、工程を楽しむ意識が独学成功の鍵となります。
日本画を「習う」場合の選択肢
日本画は独学でも学べますが、体系的に理解したい場合や、技法の細かなニュアンスを身につけたい場合には「習う」という選択肢が有効です。
日本国内ではカルチャーセンターや画塾、個人教室など多様な学びの場があり、近年はオンライン講座も増えています。
海外の読者にとっても、渡航せずに学べる環境が整いつつあります。
ここでは、代表的な学習形態の特徴を整理し、自分に合った学び方を選ぶための視点を提示します。
カルチャーセンター・画塾・教室の特徴
カルチャーセンターは、趣味として日本画を始めたい人に向いた環境です。
基礎的な道具説明や簡単な制作工程から学べるため、初心者でも安心して参加できます。一方、画塾や専門教室では、より本格的な技法指導が行われ、構図や骨描き、彩色の精度などを段階的に深めていきます。
指導者が現役の日本画家である場合も多く、制作姿勢や考え方を直接学べる点が魅力です。
海外の学習者にとっては、日本画の専門教室が提供する短期集中講座や体験クラスが、文化的背景を理解する良い入口となるでしょう。
個人指導・グループレッスンの違い
日本画教室には、個人指導とグループレッスンの二つの形式があります。
個人指導は、一人ひとりの進度や課題に合わせた助言が受けられ、技術的な修正も具体的です。短期間で理解を深めたい人や、特定のテーマに取り組みたい人に向いています。
一方、グループレッスンは、他の受講者の制作を見ることで学びが広がり、継続しやすい環境が整っています。
海外の読者にとっては、言語サポートの有無や少人数制かどうかも重要な判断材料となります。目的と学習スタイルに応じた選択が大切です。
オンライン講座で学ぶメリット・デメリット
オンライン講座は、場所に縛られず日本画を学べる点が最大のメリットです。
動画配信やライブ指導を通じて、海外からでも制作工程を確認できます。特に基礎工程や道具の扱い方は、映像による説明が理解を助けます。一方で、実際の筆圧や絵具の状態を直接確認してもらえないため、細かな修正には限界があります。
また、材料の入手や環境整備を自分で行う必要があります。
オンライン講座は、対面指導の代替というより、基礎理解や復習を目的とした補助的な学習手段として活用すると効果的でしょう。
初心者向け教室・講座の選び方
日本画を教室や講座で学ぶ場合、内容や雰囲気が自分に合っているかどうかが継続の鍵となります。
技法の質だけでなく、講師の指導方針、費用感、通いやすさといった要素を総合的に判断することが重要です。
特に初心者は、難易度が高すぎる環境や、目的が合わない教室を選んでしまうと挫折しやすくなります。
講師の見極め方、費用の目安、続けやすさという三つの観点から、教室選びのポイントを整理します。
講師の経歴・指導スタイルをどう見るか
教室選びでまず確認したいのが、講師の経歴と指導スタイルです。
日本画家としての実績があることは一つの指標ですが、それ以上に重要なのは「初心者にどう教えるか」という姿勢です。
専門的な用語や高度な技法を一方的に伝えるのではなく、素材の扱い方や工程の意味を丁寧に説明してくれる講師は、初学者に向いています。
展示歴や受賞歴だけで判断せず、体験講座や見学を通して、質問しやすい雰囲気かどうかを確認するとよいでしょう。
海外の読者の場合は、英語対応の有無や、非日本文化圏の受講者への理解があるかも重要な判断材料となります。
月謝・回数・画材費の目安
初心者向け日本画教室の費用は、地域や指導形態によって差がありますが、月謝制の場合は月に数回の受講で無理のない価格帯が一般的です。
これに加えて、画材費が別途必要となるケースが多く、岩絵具や和紙などの消耗品は継続的な出費になります。
教室によっては、初回に基本画材をまとめて購入する仕組みを採用している場合もあります。重
要なのは、料金体系が明確であることです。月謝に何が含まれ、追加費用がどの程度発生するのかを事前に確認しておくことで、安心して通い続けることができます。
続けやすさを重視した教室選びのコツ
日本画は短期間で成果が出る分野ではないため、続けやすさを重視した教室選びが重要です。
通学時間や開講日時が生活リズムに合っているか、欠席時の振替制度があるかなど、実務的な条件も確認しておきましょう。
また、完成度を過度に求めすぎない雰囲気かどうかも大切なポイントです。
初心者が失敗を重ねながら学べる環境であれば、制作への心理的負担が軽減されます。海外在住者の場合は、短期集中講座やオンライン併用型の教室も選択肢となります。無理なく通い続けられる環境こそが、上達への最短ルートといえるでしょう。
まとめ
日本画は、日本固有の素材と技法、そして自然観や美意識が結びついて形成されてきた絵画表現です。
一見すると専門的で難しそうに感じられますが、基本的な工程や道具を理解すれば、初心者でも無理なく取り組むことができます。
独学、教室、オンライン講座といった多様な学び方が用意されており、目的や生活環境に応じて柔軟に選択できる点も、日本画の魅力といえるでしょう。
海外の読者にとっても、日本画は異文化理解の入口となると同時に、ゆっくりと時間をかけて向き合う創作体験を提供してくれます。
日本画を学ぶことは、技法を習得するだけでなく、日本の美意識やものづくりの思想に触れる行為でもあります。
