轆轤（ろくろ）は、回転運動を利用して陶土を成形する陶芸の中核的技法であり、器づくりの合理性と造形美を同時に成立させる高度な装置です。回転による遠心力と手の圧力制御によって形態を立ち上げる原理は、単なる道具操作を超え、作り手の身体感覚や時間意識を造形に反映させます。
近代以降は電動轆轤の普及により表現領域が拡張され、現代陶芸では彫刻的・構造的アプローチへと再解釈が進んでいます。本記事では、轆轤の成形原理、主要技法、美学的特質から現代的展開までを体系的に解説します。
目次
轆轤とは？陶芸における成形技術の中核
轆轤（ろくろ）とは、回転する台の上で粘土を成形し、円形の器を作り出すための陶芸技法です。陶芸における成形方法の中でも最も体系化された技術であり、椀・鉢・壺・皿など多くの基本器形は轆轤によって成立してきました。
回転運動を利用することで、左右対称で安定した形を効率的に作れる点が特徴です。本章では、轆轤の定義と造形原理、陶芸史における役割、他の成形技法との違いを整理し、なぜ轆轤が陶芸技術の中核とされてきたのかを解説します。
轆轤の定義と役割：回転運動が生む円形造形の原理
轆轤とは、円盤状の台を回転させ、その遠心力と手の圧力を利用して粘土を成形する装置および技法を指します。陶工は回転する粘土の中心を正確に取り、両手で内外から圧を加えることで、均一な厚みと滑らかな曲線を持つ器形を作り出します。
この回転運動がもたらす最大の利点は、自然に円形と左右対称性が生まれる点です。人の手だけでは再現しにくい精度と再現性を確保できるため、日常器の大量制作や規格化にも適しています。
また、回転速度や指の当て方を変えることで、胴の張りや口縁の反りといった微妙な表情を調整できます。轆轤は単なる道具ではなく、回転と身体動作を連動させることで造形を成立させる、陶芸特有の合理的な成形原理と言えるでしょう。
轆轤成形が陶芸史で果たしてきた意味
轆轤成形は、陶芸史において生産性と造形精度を大きく向上させた画期的な技術です。轆轤の導入以前、器は主に手捻りによって作られていましたが、この方法では形の均一性や制作速度に限界がありました。
轆轤の登場により、円形器の大量生産が可能となり、食器や保存容器といった生活器が社会全体に普及します。中国や西アジアを起点に発展した轆轤技術は、日本にも伝わり、須恵器以降の陶器・磁器文化の基盤を形成しました。
さらに、轆轤は単なる量産技術にとどまらず、茶陶や名碗に見られるように、高度な美的表現を生み出す手段ともなりました。均整の中にわずかな歪みや指跡を残すことで、機械的ではない人の気配を表現できる点が、轆轤成形の歴史的意義です。
手捻り（てびねり）・鋳込み（いこみ）との違い：成形技法としての位置づけ
陶芸の成形技法には、轆轤成形のほかに手捻りや鋳込みがあります。手捻りは粘土を積み上げたり押し広げたりして形を作る方法で、自由度が高く、左右非対称や有機的な造形に向いています。
一方、鋳込みは石膏型に泥漿を流し込む技法で、複雑な形状や均一な製品を効率的に作ることが可能です。これに対して轆轤成形は、円形器に特化した技法であり、精度と量産性、そして手仕事の痕跡を同時に成立させられる点に特徴があります。
つまり轆轤は、工業化と手仕事の中間に位置する成形技法と言えるでしょう。用途や表現意図に応じて技法を使い分ける中で、轆轤は陶芸における基準点としての役割を担い続けています。
轆轤の種類と構造を理解する
轆轤を理解するためには、成形技法としての側面だけでなく、種類や構造に目を向ける必要があります。蹴轆轤・手轆轤・電動轆轤は、それぞれ回転の生み出し方や操作感が異なり、造形の精度や制作スタイルに影響を与えます。
また、回転速度や安定性、遠心力の強さは、器の立ち上がりや厚み調整に直結します。本章では、轆轤の代表的な種類と使い分け、回転が造形に与える影響、さらに轆轤台や軸といった構造面の要点を整理し、轆轤という装置を立体的に理解します。
蹴轆轤（けろくろ）・手轆轤（てろくろ）・電動轆轤（でんどうろくろ）の違いと使い分け
轆轤には大きく分けて、蹴轆轤、手轆轤、電動轆轤の三種類があります。
蹴轆轤は足で円盤を蹴って回転させる方式で、回転速度を身体感覚で調整できる点が特徴です。回転に緩急が生じやすく、造形に自然な揺らぎが残りやすい反面、高い集中力と体力が求められます。
手轆轤は手で回す簡易的な構造で、小型作品や成形の練習に用いられることが多く、回転力は弱いものの、動作の理解に適しています。
電動轆轤はモーターによって安定した回転を得られ、速度調整も容易なため、現代の制作現場で主流となっています。
均一な器形を安定して作れる点が利点ですが、回転が一定である分、操作の癖がそのまま形に反映されます。用途や表現意図に応じて轆轤を使い分けることが重要です。
回転速度・安定性・遠心力が造形に与える影響
轆轤成形において、回転速度と安定性は造形結果を大きく左右します。回転が速すぎると遠心力が強まり、粘土が外へ広がりやすくなります。
一方、回転が遅すぎると粘土の中心がぶれやすく、均一な厚みを保つことが難しくなります。安定した回転は、土殺しや立ち上げといった基本工程を正確に行うための前提条件です。遠心力は器の胴を膨らませたり、口縁を広げたりする際に利用されますが、制御を誤ると形が崩れる原因にもなります。
熟練した陶工は、回転速度と手の圧力を連動させ、粘土の動きを予測しながら造形を進めます。つまり、轆轤成形は力任せの作業ではなく、回転と遠心力を理解した上で行う精密な操作技術と言えるでしょう。
轆轤台・軸・天板の構造と調整ポイント
轆轤の安定した回転を支えているのが、轆轤台、軸、天板といった構造要素です。轆轤台は全体を支える基礎部分で、水平が取れていないと回転に微細な揺れが生じます。
軸は回転運動の中心であり、わずかな歪みや摩耗が造形精度に影響します。天板は粘土を直接載せる部分で、平滑性と固定力が重要です。制作前には、天板のがたつきや軸の回転音を確認し、必要に応じて調整を行います。特に長時間使用した轆轤では、回転抵抗の変化や微振動が発生しやすくなります。
こうした構造理解と日常的な点検は、安定した成形を行うための基本条件です。轆轤は技術だけでなく、装置の管理によっても完成度が左右される道具と言えるでしょう。
轆轤技法の基本工程
轆轤成形は、感覚的な作業に見えがちですが、実際には工程ごとに明確な役割と目的があります。特に初期工程の精度は、その後の挽き上げや形出しの安定性を大きく左右します。また、成形は完成で終わるのではなく、削りや焼成といった次工程を見据えて設計される必要があります。
本章では、轆轤技法の基本となる「土殺し・据え付け」「挽き上げ・締め・形出し」「切り離しと次工程への接続」という三段階に分け、各工程が持つ意味と技術的要点を整理します。
土殺し・据え付け：成形精度を左右する最初の工程
土殺しとは、粘土内部の空気や硬さのムラを取り除き、均一な状態に整える工程です。粘土を練り込みながら内部構造を揃えることで、回転中の歪みや割れを防ぎます。
据え付けは、土殺しを終えた粘土を轆轤の中心に正確に固定する作業であり、成形全体の精度を決定づける重要な段階です。中心がわずかにずれるだけでも、回転時にブレが生じ、均一な厚みを保つことが難しくなります。
この工程では、粘土の状態を手の感覚で確認しながら、回転に対して軸を一致させる意識が求められます。土殺しと据え付けは地味な作業ですが、ここでの丁寧さが後工程の自由度と完成度を大きく左右します。
挽き上げ・締め・形出し：厚みと線をコントロールする技
挽き上げは、回転する粘土を立ち上げながら器の高さを出していく工程です。この際、遠心力と指の圧力を均衡させることで、均一な厚みを確保します。
締めは、立ち上げた器の表面を整え、土粒子を圧縮して強度を高める作業で、口縁や胴のラインを明確にする役割も担います。形出しでは、器の用途や意図に応じて、胴の張りや口縁の反りを調整し、最終的な造形を決定します。
これらの工程は連続して行われ、どこか一つでも操作を誤ると全体のバランスが崩れます。挽き上げ・締め・形出しは、轆轤成形における核心部分であり、技術と感覚が最も問われる段階と言えるでしょう。
切り離し・削りへの接続：成形から次工程への設計
成形が終わった器は、轆轤台から切り離され、乾燥と削りの工程へと進みます。切り離しでは、糸や道具を用いて底部を丁寧に分離し、形を崩さないよう注意が必要です。
この段階で器底の厚みを意識しておくことで、後の削り作業が容易になります。轆轤成形は、完成形をその場で作り切る工程ではなく、削りによって最終形を仕上げる前提で行われます。
そのため、成形時には削り代を残しつつ、全体のプロポーションを設計する視点が重要です。切り離しと次工程への接続は、成形と仕上げをつなぐ工程であり、制作全体を見通す設計力が求められます。
造形美と轆轤線の美学
轆轤成形によって生まれる器の美しさは、完成した形だけでなく、その過程で刻まれる「線」によっても大きく左右されます。轆轤目や立ち上がりの曲線、口縁へ至る流れは、作家の身体操作や造形思想を如実に反映します。
以下では、轆轤目という痕跡の意味、線や曲線に現れる作家性、さらに器形ごとに異なる轆轤操作の考え方を整理し、轆轤線がどのように造形美を成立させているのかを解説します。
轆轤目（ろくろめ）の意味：意図された痕跡か、消すべき要素か
轆轤目とは、回転する粘土に指や道具が触れることで生じる同心円状の痕跡を指します。これは轆轤成形の必然として現れるものであり、完全に消すことも、あえて残すことも可能です。
実用陶磁では、口当たりや洗いやすさを考慮し、轆轤目を整えたり消したりする場合が多く見られます。一方、鑑賞性を重視する作品では、轆轤目を造形の一部として積極的に残し、回転運動や身体性を可視化する手法が用いられます。
轆轤目は未完成の痕跡ではなく、作家がどの段階で手を止め、どの表情を選択したかを示す記録でもあります。その扱い方によって、器は無機的にも有機的にも見え方を変えます。轆轤目は、消すべき欠点か、意図された表現かという二択ではなく、造形思想を映し出す判断の結果として捉えるべき要素と言えるでしょう。
線・曲線・立ち上がりに見る作家性の現れ
轆轤成形では、線や曲線の質がそのまま作家性として表れます。胴の膨らみ方、口縁へ向かう立ち上がりの角度、線の緩急は、指の当て方や回転速度、圧のかけ方によって微妙に変化します。
同じ寸法、同じ器種であっても、作り手が変われば線の印象は大きく異なります。緊張感のある直線的な立ち上がりは端正で静かな印象を与え、緩やかな曲線は柔らかく親しみやすい表情を生み出します。
これらは装飾によって付加されるものではなく、成形の瞬間に決定される要素です。轆轤線は、作家の判断と身体感覚が最も純粋な形で現れる部分であり、意図と技術が一致したときにのみ、美しい流れとして成立します。
器形別（椀・鉢・壺）に異なる轆轤操作の思想
器形によって求められる轆轤操作の思想は大きく異なります。椀は手に取って口をつける器であるため、口縁の薄さや返しの角度が重視され、繊細な締めと均一な厚みが必要です。
鉢は容量と安定性のバランスが重要で、胴の張りをどの位置で作るかによって印象が変わります。壺では、全体の重心と立ち姿が最優先され、回転中に一気に形を作る集中力と設計力が求められます。
これらの違いは、単なる形状差ではなく、用途と視点の違いから導かれるものです。轆轤操作は器形に応じて最適化され、同じ技法でありながら、まったく異なる思考が必要とされます。器形別に操作を理解することで、轆轤成形の奥行きがより明確になるでしょう。
現代陶芸における轆轤の再解釈
現代陶芸において轆轤は、もはや「均整な円形器を作るための装置」に限定される存在ではありません。作家は轆轤の回転原理を理解した上で、あえて制御を崩したり、分割や拡張を行ったりすることで、新たな造形表現を生み出しています。
また近年では、デジタル技術との接続によって、轆轤の役割そのものを再定義する試みも進んでいます。本章では、歪みを意図的に取り入れる手法、大型・彫刻的表現への展開、そして回転制御や3Dデータとの関係から、現代陶芸における轆轤の再解釈を整理します。
あえて歪ませる轆轤：コントロールと偶然性の融合
従来の轆轤成形では、回転を安定させ、左右対称で均整の取れた形を作ることが技術の到達点とされてきました。しかし現代陶芸では、あえて回転を乱し、歪みや揺らぎを積極的に取り込む表現が見られます。
これは技術不足による失敗ではなく、回転と遠心力を十分に理解した上での意図的操作です。回転速度を変化させたり、中心をわずかにずらしたりすることで、制御と偶然性が交差する瞬間を造形に定着させます。
こうした作品では、轆轤は均質化の道具ではなく、身体性と物質の反応を引き出す装置として機能します。歪みは欠点ではなく、作家がどこまで制御し、どこから手放したかを示す痕跡となり、現代的な造形言語として評価されています。
大型作品・分割成形・彫刻的轆轤の展開
現代陶芸では、轆轤を用いた大型作品や彫刻的表現も広がっています。通常の轆轤成形では物理的制約からサイズに限界がありますが、分割成形によって複数のパーツを作り、後から接合することでスケールを拡張する手法が用いられています。
これにより、壺や立体構造物が建築的スケールへと発展します。また、轆轤で成形した形を削り、再構成することで、円形を起点としながらも非対称な彫刻表現へと展開する作家もいます。
このような手法では、轆轤は最終形を決定する道具ではなく、造形の出発点として位置付けられます。成形と彫刻を往復する思考は、轆轤技法の可能性を平面器から立体造形へと拡張しています。
デジタル技術（回転制御・3Dデータ）との接続可能性
近年、轆轤技法はデジタル技術との接続によって新たな展開を見せています。電動轆轤により、安定した回転速度を保つことが可能になり、制作環境が整いつつあります。
一方、3Dスキャンや3Dデータを用いた試作開発が進められています。手作りの粗原型を3Dスキャナでデジタルデータ化し、3D-CADで理想的な形状に修正・補正する「デジタルクリンナップ」手法により、設計と操作の精度が向上しています。 これにより、手仕事とデジタル設計の境界が曖昧になりつつあります。
ただし、轆轤成形（回転成形）の工程自体にデジタル制御を直接適用することは、現在のところ限定的です。デジタル技術は主に原型設計・試作開発の段階で活用されており、最終的な轆轤成形は従来の手仕事によって行われています。
デジタル技術は轆轤を置き換えるものではなく、その可能性を拡張する補助線として機能し、今後の陶芸表現に新たな選択肢をもたらすでしょう。
まとめ
轆轤は、回転運動を利用して円形造形を生み出す、陶芸における中核的な成形技術です。土殺しや据え付けに始まり、挽き上げ、形出し、次工程への接続まで、各工程は合理的な構造を持ち、造形精度と美しさを支えています。
また、轆轤目や線の扱いには作家の判断と身体性が表れ、器形ごとに異なる操作思想が存在します。現代陶芸では、歪みの導入や彫刻的展開、デジタル技術との接続によって、轆轤は再解釈され続けています。轆轤を理解することは、陶芸を技法だけでなく、思想と表現の体系として捉えるための重要な視点となるでしょう。
